こんにちは、西新宿セルフライフ内科クリニック院長の橋本将吉（ハシモトマサヨシ）です。
突然ですが皆さまは、毎年の健康診断で「悪玉コレステロール（LDL）が高い」という指摘と、「善玉コレステロール（HDL）が低い」という指摘の両方を受けたことはありませんか？
同じ「コレステロール」という言葉が使われているのに、一方は「高い」ことが問題になり、もう一方は「低い」ことが問題になる。この違いに、疑問を感じたことがある方も多いのではないでしょうか。
今回は、悪玉コレステロール（LDL）と善玉コレステロール（HDL）は何が違うのか、そしてそれぞれが高い状態、あるいは低い状態になる原因について、働く世代の生活習慣を踏まえながら詳しく解説します。ぜひ最後までご覧ください！

悪玉コレステロールと善玉コレステロールの違いとは？

まず、コレステロールとは何かについて整理しておきましょう！
コレステロールとは、私たちの細胞膜やホルモンの材料になる、身体にとって必要な脂質の一種です。
コレステロールとは決して悪いものではなく、むしろ生命維持に欠かせない物質だという理解が大切です。
コレステロール自体は水に溶けることができないため、血液中をスムーズに移動できるよう、「タンパク質のカプセル」に包まれた状態で血液の中を移動しています。このカプセルにはいくつか種類があり、その中でも代表的なものが、悪玉コレステロール（LDL）と善玉コレステロール（HDL）です。

悪玉コレステロール（LDL）とは、肝臓で作られたコレステロールを、血液を通じて全身の細胞へ届ける役割を持つカプセルです。悪玉コレステロール（LDL）が高い状態とは、この届ける量が過剰になり、血液中に溢れてしまっている状態を意味します。

一方、善玉コレステロール（HDL）とは、全身の血管や組織で使われずに残った余分なコレステロールを回収し、肝臓に戻す役割を持つカプセルです。善玉コレステロール（HDL）が低いとは、この回収する力が不足している状態を意味します。

このように、悪玉コレステロール（LDL）と善玉コレステロール（HDL）は、どちらも身体にとって必要な役割を持っていますが、健康診断では、悪玉コレステロール（LDL）が基準値より高い状態、あるいは善玉コレステロール（HDL）が基準値より低い状態が、脂質異常症として指摘されます。

悪玉コレステロール（LDL）が高くなる原因

では、悪玉コレステロール（LDL）が高い状態になる原因について見ていきましょう。

悪玉コレステロール（LDL）は、コレステロールを運ぶ量が増えすぎると、血管の壁に入り込みやすくなり、血管の内側に蓄積していきます。
この悪玉コレステロール（LDL）が高い状態を招く主な原因は、動物性脂肪（肉の脂身やバターなど）の多い食事、コレステロールを多く含む食品の過剰摂取、そして食物繊維の摂取不足です。
食物繊維には、コレステロールの吸収を穏やかにする働きがあるため、これが不足すると、悪玉コレステロール（LDL）が高くなりやすくなります。

また、喫煙も、悪玉コレステロール（LDL）を酸化させ、血管に蓄積しやすい状態に変化させる原因になると言われています。運動不足や、遺伝的な体質も、悪玉コレステロール（LDL）が高くなる原因として挙げられます。

善玉コレステロール（HDL）が低くなる原因

次に、善玉コレステロール（HDL）が低い状態になる原因について見ていきましょう。

善玉コレステロール（HDL）を増やすためには、運動が重要な役割を果たしています。
特に、ウォーキングなどの有酸素運動を継続的に行うことで、善玉コレステロール（HDL）が増えることが分かっています。
反対に、デスクワーク中心で運動不足の生活が続くと、善玉コレステロール（HDL）が増えにくく、基準値より低い状態になりやすくなります。

また、喫煙は、悪玉コレステロール（LDL）を高くする原因になるだけでなく、善玉コレステロール（HDL）を低くする原因にもなることが分かっています。
さらに、肥満、特に内臓脂肪の増加も、善玉コレステロール（HDL）が低くなる原因のひとつです。

働く世代にとって、デスクワークによる運動不足と、喫煙や飲酒の機会の多さは、悪玉コレステロール（LDL）が高くなる原因と、善玉コレステロール（HDL）が低くなる原因の両方に関わる、見過ごせない生活習慣だといえます。

なぜ「高い」ことと「低い」こと、両方が問題になるのか

悪玉コレステロール（LDL）が高い状態と、善玉コレステロール（HDL）が低い状態は、いずれも動脈硬化のリスクを高めるという点で共通しています。

悪玉コレステロール（LDL）が高い状態が続くと、血管の内側にコレステロールが蓄積しやすくなります。
一方、善玉コレステロール（HDL）が低い状態が続くと、血管に蓄積したコレステロールを回収する働きが弱まり、蓄積したコレステロールがそのまま残りやすくなります。
つまり、悪玉コレステロール（LDL）が高い状態と、善玉コレステロール（HDL）が低い状態は、どちらも血管にコレステロールが蓄積しやすい環境を作ってしまうという点で、根本は同じ問題につながっているのです。

だからこそ、健康診断の結果を見るときは、悪玉コレステロール（LDL）が高いかどうかだけでなく、善玉コレステロール（HDL）が低くなっていないかも、合わせて確認しておくことが大切です。

まとめ

ここまでお話ししてきたようにコレステロールとは、身体にとって必要な脂質ですが、悪玉コレステロール（LDL）が高い状態と、善玉コレステロール（HDL）が低い状態は、それぞれ異なる原因によって引き起こされ、いずれも動脈硬化のリスクを高めてしまいます。
働く世代に多い運動不足や食生活の偏りは、この両方に影響する原因になり得るため、どちらか一方だけを気にするのではなく、両方の数値を踏まえた対策が必要です。

「悪玉コレステロール（LDL）が高いと指摘されたことがある」「善玉コレステロール（HDL）が低いと言われたが、何をすればいいか分からない」という場合は、一人で抱え込まずに、まずは西新宿セルフライフ内科クリニックまでご相談ください。

西新宿セルフライフ内科クリニックは、「すべての世代が安心して生活できる人生」の実現を目指し、日常に寄り添う医療を提供しています。

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